Een Britse geheim agent wordt tijdens een missie, die ogenschijnlijk niet kón falen, in Tsjecho-Slowakije neergeschoten. Verraad?
George Smiley geniet in de donkere dagen van de Koude Oorlog van zijn pensioen. Dan wordt hij teruggeroepen door zijn voormalig werkgever MI6, de Britse geheime dienst. Een geheim agent is neergeschoten in Tsjecho-Slowakije en Smiley krijgt opdracht deze zaak tot op de bodem uit te zoeken. Hij ontdekt waar de Russen hun informatie vandaan hebben: er zit een mol in de top van de Britse geheime dienst…
Op onovertroffen wijze beschrijft John le Carré de naoorlogse Oost-Westverhoudingen tussen de grootmachten. Een tijd die na het vallen van de Muur alweer zo lang geleden lijkt, maar die tot de dag van vandaag zijn sporen nalaat.
