Dat Stella Petersen en haar leerling Christian elkaar liefhebben, mag niemand weten. Toch gaat deze novelle over niets anders. Over de woorden en gebaren, de toevallige ontmoetingen en aanrakingen die het begin vormden, over Christians gedurfde plan om de relatie te bestendigen en over het noodlot dat de geliefden nog dezelfde zomer treft.
Op meesterlijke wijze verhaalt Siegfried Lenz over onmogelijke liefde en de beperkte houdbaarheid van volmaakt geluk. De novelle betekende in 2008 zijn comeback, er werden in Duitsland meer dan 100.000 exemplaren verkocht.