Olga Altman wordt in het diepste geheim naar het Kremlin gebracht om Stalin door handoplegging van zijn pijn af te helpen. Geheimhouding is van extra belang omdat alternatieve geneeswijzen door het regime niet worden erkend, met de gebruikelijke sancties: goelag of executie. Stalin dringt eropaan dat Olga van haar man gaat scheiden. Pas na Stalins dood kan Olga terugkeren naar Vassili. Hij is als wetenschapper betrokken bij een groots project voor de bouw van atoomonderzeeboten. Aan de Barentszzee bevalt Olga van hun zoon Pavel, in hetzelfde jaar dat haar man aan drankzucht sterft. Jaren later, het begin van het nieuwe millennium. Pavels zoon vaart op de onderzeeër Oskar. Twee explosies brengen het enorme schip tot zinken.
