Voor de kust van Frankrijk, op het Engelse eiland Guernsey, heeft een groepje buurtgenoten de oorlog doorstaan door geregeld samen te komen en onder het genot van een eenvoudige aardappeltaart te praten over Hamlet, Jane Eyre en andere grote werken uit de wereldliteratuur. Wanneer zij door toeval in contact komen met Julia, een schrijfster uit Londen die op zoek is naar een onderwerp voor haar nieuwe boek, ontspint zich een uiterst levendige correspondentie. Langzaam maar zeker wordt duidelijk wat de bewoners van de Kanaaleilanden hebben doorstaan tijdens de nazi-bezetting, en hoe de oorlog de vriendschap, saamhorigheid en onderlinge relaties van de eilanders op de proef heeft gesteld.
Julia besluit af te reizen naar Guernsey om kennis te maken met het kleurrijke gezelschap waaruit de Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society bestaat, en misschien zelfs haar volgende boek over hen te schrijven. Ze krijgt een steeds hechtere band met de bewoners van het eiland, en in het bijzonder met een jong meisje, wier moeder tijdens de bezetting werd gedeporteerd naar een werkkamp. Julia raakt meer en meer gecharmeerd van het leven op Guernsey en wordt door de verhalen van de eilandbewoners gedwongen ook haar eigen leven en keuzes onder ogen te zien.
