Kaplan reist kriskras over het Noord-Amerikaanse continent. Van Mexico naar Canada, van het Amerikaanse 'heartland' in het Midden-Westen naar het op Aziƫ georiƫnteerde Noordwesten. Hij ondergaat het nieuwe Amerika, waarvan de meest dynamische inwoners uit alle werelddelen afkomstig zijn, en waarin de verschillen tussen 'winnaars' en 'verliezers' exponentieel lijken toe te nemen.
Wat hebben de bewoners van verloederde zwarte binnensteden of troosteloze caravanparken nog te maken met de 'gated communities' van hun welvarende landgenoten in de buitensteden? Of het dynamische Noordwesten, met zijn Aziatische inwoners en nauwe banden met Canada, met de Spaans-Amerikaanse cultuur die het hele Zuidwesten van de VS lijkt te gaan domineren? Is er eigenlijk nog wel sprake van 'Verenigde' Staten?
Robert D. Kaplan is schrijvend redacteur van The Atlantic Monthly en publiceerde verschillende reisboeken.