Michel Maudet wordt na verscheidene mislukkingen secretaris van de oude miljonair Dieudonné Ferchaux. Om arrestatie voor vroegere misdaden te ontlopen, besluit de miljonair in gezelschap van Michel naar Zuid-Amerika te vluchten, na in Frankrijk een financieel schandaal te hebben ontketend. In deze nieuwe wereld wordt hem echter het grootste deel van zijn fortuin afhandig gemaakt en verliest hij zijn geheimzinnige macht, terwijl een slopende ziekte hem verandert in een zielige oude man. Michel, die hem vroeger bewonderde en in hem zijn meerdere moest erkennen, voelt nu nog slechts weerzin tegen de eertijds gevreesde 'man van Oebangi', maar hij mist de kracht hem voorgoed te verlaten.
