Honderd jaar geleden werd Mata Hari tijdens de Eerste Wereldoorlog ter dood veroordeeld op beschuldiging van spionage. De van oorsprong Friese danseres en maîtresse van veel hooggeplaatste officieren en ambtenaren leidde, zoals ze het zelf zei, een dubbelleven. Eén als Margaretha Zelle en één als de oriëntaalse Mata Hari, en beide levens kenden verschillende waarheden.
Pat Shipman is de eerste biograaf die, op basis van brieven en andere documenten van Mata Hari, veel aandacht besteedt aan haar Nederlandse jeugd, haar mislukte huwelijk, verblijf in de tropen en de tragische lotgevallen van haar kinderen.
