De Eerste Wereldoorlog is niet te begrijpen zonder kennis van juist deze Frans-Duitse Oorlog. Hij verdween echter toch naar de achtergrond, raakte weg uit de collectieve herinnering in ons land. Overschaduwd door de Eerste Wereldoorlog raakten feiten als het sneuvelen van een kwart miljoen soldaten en het sterven van een half miljoen burgers voor velen in de vergetelheid.
Het was deze oorlog die diepe haat tegen de Duitsers aanwakkerde in Frankrijk. Het Franse verlies van Elzas-Lotharingen lokte later mede de Eerste Wereldoorlog uit. Vergeten is, dat Straatsburg - juist nu de zetel van het Europees Parlement en symbool van vreedzame Europese samenwerking - toen voor een groot deel verwoest werd.
In deze oorlog leerde men de verwoestende kracht van machinegeweren en Krupp-kanonnen kennen. De luchtoorlog kreeg een pril begin door de inzet van ballonnen. De Frans-Duitse Oorlog leidde ook tot verbetering van de Nederlandse defensie. Vier forten werden vlak voor en tijdens deze oorlog toegevoegd aan de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Onze gebrekkige defensie maakte echter duidelijk dat ons neutrale land geen schijn van kans had gemaakt als het betrokken was geraakt bij de oorlog.
Nog voor er in mei 1871 vrede werd gesloten, verloren duizenden mensen het leven tijdens de Commune van Parijs, een grote maar mislukte sociale revolutie die de klassentegenstellingen in volgende decennia accentueerde en vergrootte. Kortom, redenen te over om meer over deze oorlog te weten te komen.