Het verhaal van de aarde staat in ons landschap geschreven: het is te zien in de vorm van de heuvels, de kleuren van stenen en weelderige plantengroei op verrassende plekken. Helen Gordon trekt eropuit om dat epische verhaal te lezen. Haar odyssee voert haar van geheime fossielen in Londen naar de drie miljard jaar oude rotsen van de Schotse Hooglanden, en van een ultramodern aardbevingsmonitoringsysteem in Californië naar een van ’s werelds gevaarlijkste slapende vulkanen, verborgen onder de groene heuvels van Napels. Bij elke stap merkt ze dat de ogenschijnlijk vaste grond onder onze voeten niet helemaal is wat die lijkt.
Haar reis door de tijd brengt haar in contact met opvallende onderzoekers en theorieën die licht schijnen op hoe alles werkt – van platentektoniek tot evolutieleer – maar ze leert ook dat er nog veel geheimen zijn om te ontdekken. Ze kijkt vooruit naar de werelden die nog komen, wanneer alleen de sporen van ons mensen zijn overgebleven, als raadsels voor aardbewoners na ons.
Diep in de tijd, ontdekt Gordon, is alles tijdelijk. Botten worden rots. Zand wordt gebergte. Oceanen worden steden. En het leven gaat door.
