Lenore St. Allengere komt als wees in Het Zijdehuis van de familie Sallonger en groeit zorgeloos op met haar stiefbroers Charles en Philip en hun zusje Julia. Als haar schoonheid ontluikt wordt zij het doelwit van Charles' nukken, vooral na het bezoek van de aantrekkelijke Drake Aldringham aan Het Zijdehuis.
Zij verkiest echter Philip, maar hun huwelijk kent voor haar slechts één hoogtepunt: de geboorte van Katie. Langzaam beseft Lenore dat haar geheimzinnige afkomst haar geluk in de weg staat.
Met behulp van haar grootmoeder vertrekt zij naar Frankrijk, de bakermat van de andere familietak, waar zij een Franse graaf ontmoet, die haar enig inzicht verschaft.
Twee wegen liggen voor haar open, de ene leidt naar een vredig en gelukkig bestaan en de andere naar het opwindende en wellicht gevaarlijke avontuur, dat het leven ook kan zijn. Lenore maakt haar keuze alleen en welbewust.
