In Dictatuur ontvouwt Richard J. Evans – mede op basis van nieuw onderzoek – de wijze waarop de nazi's de veelzijdige Duitse samenleving stap voor stap in hun greep wisten te krijgen en hebben kunnen transformeren tot eren eenpartijstaat gericht op oorlog en rassenhaat. Daarnaast worden de belangrijkste gebeurtenissen uit deze periode – waaronder De Nacht van de Lange Messen, de anti-Joodse Neurenbergwetten, de Olympische Spelen, de pogroms en de voorbereidingen op de alles verwoestende oorlog – vakkundig en uitgebreid door Evans belicht.
