Chili Palmer mag dan een kleine jongen zijn onder de woekeraars van Miami, zijn stijl is groots. "Kijk me aan" zijn de drie woorden die hij gewoonlijk nodig heeft om wanbetalers over de brug te laten komen. Want wat heb je aan benen breken? Een vent die in het ziekenhuis ligt kan niet betalen, of wel soms?
De jacht op een van de schuldenaars voert hem naar Hollywood, waar hij zich – bezeten als hij is van films – geheel op filmwereld stort. Maar hij raakt verzeild in een scenario dat zelfs zijn talent te boven lijkt te gaan. Vijanden genoeg, waaronder Ray Bones, met een litteken als scheiding op zijn schedel, en Bo Catlett, de dodelijke dandy. Chili kan maar beter zelf een goede plot bedenken.
