Hartfalen is een aangrijpende levensbeschrijving, een novelle die begint als een mythische vertelling over een meisje ‘met oude botten’ dat opgroeit in de Veluwse bossen. Ze is een oermens dat in een droomwereld leeft van hout, vuur en natuur. Maar algauw komt zij buiten en binnen haar eigen vertrouwde omgeving in aanvaring met het echte leven dat de oermens in haar lijkt over te nemen. Alles blijkt heel anders dan ‘het meisje’ altijd heeft gedacht. Het volwassen bestaan dringt zich aan haar op maar maakt zich nooit geheel van haar meester. Teleurgesteld in het leven en de liefde keert zij uiteindelijk terug naar haar eigen onvervreemdbare wortels. Zij raakt opnieuw in de ban van bos, hout en vuur. De oerkrachten leiden haar ten slotte naar een eigen realiteit waarin alleen zij beslist.
