'Harthout,' zei Billy Bobs vader ooit tegen hem, 'komt van bomen die vanuit hun kern groeien, laagje voor laagje, net als een mens. De kern wordt steeds sterker, zolang de wortels zich met een klare stroom voeden en niemand het water vervuilt.'
Deaf Smith, Texas, een klein stadje met problemen... Advocaat Billy Bob Holland besluit zijn beste vriend en buurman, de ex-rodeorijder Wilbur Pickett, te verdedigen. Pickett zit in de knoei: hij zou meer dan 300.000 dollar aan obligaties van Earl Deitrich gestolen hebben. Deitrich heeft het gemaakt en het kan hem niet schelen wie hij beschadigt op de weg naar de top.
Het is aan Billy Bob Holland om Deitrich te stoppen - maar Deitrich heeft de locale sheriff in zijn zak. En dat is nog het minste want er beginnen lijken op te duiken. Billy Bob zit in een moeras van leugens en bedrog.
