Nicholas Dyer is architect en aanhanger van een eeuwenoude, occulte leer. Midden in het tijdperk van de Verlichting, vlak na de Grote Brand, krijgt uitgerekend hij de opdracht om in Londen zeven nieuwe parochiekerken te bouwen.
Nicholas Hawksmoor is een twintigste-eeuwse detective van Scotland Yard, die via deductie, logica en met behulp van de wetenschap een serie vreemde moorden tracht op te lossen die allemaal plaatsvonden in en rond een aantal kerken...
