Helliconia lente is het eerste deel van de monumentale Helliconia-trilogie, waarin Brian Aldiss een compleet zonnestelsel schept en daarbij een wereld die op verwarrende wijze onze maatschappij weerspiegelt: Helliconia, een planeet die op de Aarde lijkt, maar waar de heerschappijen wisselen met de eeuwenlange seizoenen.
Het is winter, de eeuwenlange Helliocaanse winter. Yuli gaat eenzaam op stap nadat zijn vader gevangen is genomen door Fagers. Hij komt in een wereld onder de bergen, waar duisternis heilig is en het heilige de macht heeft over het individu. Na vele beproevingen weet hij zich een weg terug te banen naar de wereld van het licht. Hij komt in de stad Oldorando, waar een nieuwe wereld geboren wordt en het verhaal van zijn afstammelingen begint.
Mens en dier bewegen zich in fascinerende gebeurtenissen door het verhaal. De kosmos wordt met een liefhebbend oog voor de betrokken mensen onder de loep genomen.
