Een Britse geleerde ontdekt, samen met een medewerkster, bij toeval dat een bepaald soort korstmos de opmerkelijke eigenschap bezit de menselijke levensduur aanzienlijk te kunnen verlengen. Beiden zetten onafhankelijk van elkaar hun onderzoekingen aangaande dit serum van de 'eeuwige jeugd' voort, waarbij de man van mening is dat de ontdekking geheim moet worden gehouden omdat bekendmaking zal leiden tot een strijd op leven en dood om zoveel mogelijk van het zeldzame mos te pakken te krijgen. De vrouw volgt evenwel de tegengestelde redenering: ook zij houdt haar ontdekking geheim, maar alleen omdat zij vreest dat het serum door de regering in beslag zal worden genomen en vernietigd vanwege de enorme maatschappelijke veranderingen die het gebruik ervan met zich mee zal brengen. Wanneer uiteindelijk onder de druk van de omstandigheden de ontdekking wordt bekendgemaakt, wil in eerste instantie niemand in de kwaliteiten van het product geloven, en de hoofdpersonen lopen het risico te worden gearresteerd wegens oplichting en verstoring van de openbare orde. Wanneer de publieke opinie omslaat naar het wél geloven, heeft dit een enorme maatschappelijke en politieke chaos tot gevolg.
