John Wells was de eerste Amerikaanse spion die al vóór 11 september binnen Al Qaida wist te infiltreren, maar die bij zijn laatste opdracht gedwongen wordt naar buiten te treden om een aanslag in het hart van New York te verijdelen.
Nu is hij terug in Washington, maar hij is rusteloos en verlangt terug naar zijn oude werkterrein. Wanneer de CIA een verhoogde activiteit van de Taliban signaleert, wordt Wells op onderzoek uitgestuurd. Wat hij ontdekt, overtreft zijn bangste vermoedens.
Een dodelijke confrontatie met enkele tegenstanders in Afghanistan brengt hem op een spoor van een complot dat hem uiteindelijk door geheel Azië voert. Een geheime missie in Noord-Korea loopt onverwachts dodelijk af en blijkt verraden, de regering in Teheran koerst met diplomatieke doodsverachting af op een nucleaire confrontatie met de Verenigde Staten en in het hart van de Communistische Partij in Beijing woedt een hevig machtsspel. De CIA tast volledig in het duister over alle motieven en kan slechts vermoeden dat zij door een mol binnen haar eigen gelederen buiten spel wordt gezet. En wanneer ook Wells in Beijing wordt ontmaskerd en gevangengezet, lijkt een wereldwijd conflict onafwendbaar.
