Het is twintig jaar na de gebeurtenissen uit La Belle Sauvage, en bijna tien jaar nadat we Lyra en de liefde van haar jeugd, Will, achterlieten op een bankje in de botanische tuin in Oxford, aan het slot van de magistrale Noorderlicht-trilogie.
In dit nieuwe, ongelooflijk spannende boek ontmoeten we Lyra Zilvertong. Lyra is twintig en wordt gedwongen de relatie met haar daemon Pantalaimon te veranderen op een manier die ze nooit had voorzien. Malcolm, ooit een jongen op een boot met de missie Lyra als baby van de grote vloed te redden, is uitgegroeid tot een man met een sterk plichtsbesef. Hun wereld is tegelijkertijd vertrouwd en ongewoon, en ze moeten op reis, dwars door Europa en Azië, op zoek naar alles wat verloren is: een stad die beheerst wordt door daemonen, een geheim midden in de woestijn en het mysterie van het ongrijpbare Stof.
