Claude Lefort (1924) behoort tot de meest inspirerende hedendaagse wijsgeren die zich met het verschijnsel politiek en met actuele politieke problemen inlaten. Reeds in de jaren vijftig uitte hij felle kritiek op het totalitaire karakter van de Oostblok-landen. De weg naar beter inzicht in de aard en het ontstaan van het totalitarisme heeft hem opmerkelijk genoeg naar een onderzoek van de democratie geleid. Het totalitarisme kan namelijk begrepen worden als een pervers antwoord op de instabiliteit die de democratie rechtsstaat karakteriseert. De democratische verdeeldheid en het onophoudelijk gevecht om de 'lege plaats' van de macht, die geen enkel individu of groep zich definitief mag toeëigenen, verklaren de totalitaire verleiding. Maar zij geven ook aan wat er op het spel staat als de politieke vrijheid en de mensenrechten in het geding zijn. In dit boek worden drie fundamentele teksten van Lefort in Nederlandse vertaling gebundeld. Zij hebben betrekking op de democratie, het totalitarisme en de mensenrechten.
