Marie is het mooiste meisje van het dorp. Lang, slank en blond, door iedereen geadoreerd. Als de knapste en slimste jongen ook nog smoorverliefd op haar wordt, kan haar geluk niet op. Ze trouwen en krijgen een dochter, Diane, die nog veel knapper is dan haar moeder. Moeder Marie is zo jaloers dat ze haar kind geen blik waardig gunt. Diane wordt verscheurd door verdriet. Ze voelt zich afgedankt. Hoe pak je je leven op zonder moederliefde en tekent dit gemis je voorgoed? Vragen die de kern vormen van deze roman. Het resultaat is pijnlijk en prachtig tegelijk, zoals alleen Nothomb dat kan.
