Zoon Jan Mobach heeft een dagboek, Als leven niet mag, bijgehouden, waarin hij terugblikt op zijn puberteit tijdens de Japanse bezetting van Java. Ook vader Jaan Willem heeft zijn herinneringen opgetekend in Gevangene van Nippon. Deze twee documenten vormen de basis van dit boek. Daan Fousert heeft schrijfster Monique Melief gevraagd om het verhaal vanuit het perspectief van moeder Johanna op te tekenen.
Een bijzonder document, over een ijzingwekkende periode in de geschiedenis.
Daan Fousert is een actief schrijver in verschillende genres: psychologische romans, historische romans, spirituele romans en psychologische thrillers. Hij schreef eerder een historische roman over Indonesië, getiteld Wandelen in liefde. Daarin baseerde hij zich, net als bij Het geluk te overleven, op originele documenten. Zijn kennis en ervaring met mensen weet hij overtuigend om te zetten in sprekende personages en sterke dialogen.