Na succesvolle proeven op de muis Algernon ter verhoging vanher IQ, dient de geesteszwakte Charlie Gordon als eerste menselijke proefkonijn. Dankzij zijn tot abnormale hoogte gestegen IQ is Charlie echter in staat de gedragingen van de muis wetenschappelijk te volgen en bij het experiment gemaakte fouten te signaleren, zodat hij met een afschuwelijke zekerheid zijn eigenlot kan voorspellen ...