'De ooggetuigen stonden aan de rand van het veld, onthutst, doodsbang en met stomheid geslagen. Het schouwspel dat zich voor hen voltrok was dan ook zó gruwelijk en zó huiveringwekkend.'
Robert Bellamy van de Amerikaanse marine moet in de Zwitserse Alpen onderzoek doen naar het neerstorten van een weerballon die geheime militaire apparatuur aan boord had. In Washington hecht men blijkbaar veel belang aan het ongeluk, want alle ooggetuigen moeten door Bellamy worden opgespoord en ondervraagd. In Zwitserland stuit hij al gauw op een aantal mysterieuze zaken. Het duurt dan ook niet lang voor hij ontdekt dat de 'weerballon' in werkelijkheid een zeer geheimzinnig luchtschip was en dat alle getuigen het zwijgen moet worden opgelegd. Zijn opdracht voert hem naar Londen, Zürich, Rome en Parijs - een duivelse missie die een bloedig spoor trekt van terreur en verschrikking.
