Na de wereldwijde economische crisis, houden Stan en Charmaine, een getrouwd stel, met moeite het hoofd boven water. Ze wonen in hun auto en verdienen lang niet genoeg om de torenhoge schulden te betalen. Ze zijn zo wanhopig, dat ze, wanneer ze een advertentie zien in de lokale krant over een ‘sociaal experiment’ in een nabijgelegen dorp, zich onmiddellijk aanmelden. Alle deelnemers leven een dubbelleven: de ene maand als gevangene, de andere maand als bewaker. In het begin lijkt alles probleemloos te verlopen. Ze hebben een eigen huis en een vaste baan. Maar wanneer Stan en Charmaine, zonder dit van elkaar te weten, een alles verslindende obsessie ontwikkelen voor het stel dat in hun huis woont als ze zelf in de gevangenis zitten, verandert het sprookje in een levensbedreigende situatie. Wantrouwen, schuld en seksuele verlangens nemen de boel over. Stan moet vrezen voor zijn leven.
Margaret Atwood schreef een angstaanjagend boek over de gevolgen die de economische crisis zou kunnen hebben voor de vrijheid van individuen. Briljant, duister en uitdagend.
