De komst van Piya Roy, een jonge, onafhankelijke vrouw, Indiaas van geboorte maar Amerikaans opgevoed, en Kanai Dutt, een zakenman uit Delhi, verstoort de gevoelige balans van het lokale leven. Piya wil ecologisch onderzoek doen in de uitgestrekte en gevaarlijke Sundarbans, en laat zich daarbij begeleiden door Fokir, een ongeletterde man uit de omgeving. Kanai wordt haar vertaler. Vanaf dat moment begint het tij te keren. Piya's zoektocht naar de biologische omstandigheden wordt vooral een zoektocht naar zichzelf.
Amitav Ghosh brengt in HET HONGERIG GETIJ een onbekend, fascinerend land tot leven. Maar hij brengt ook een andere en beslist onherkenbaarder jungle in beeld: de menselijke geest. HET HONGERIG GETIJ is even episch in zijn reikwijdte en ambitie als Ghoshs geliefde bestseller Het Glazen Paleis.