Het iets was er opeens. Toen de moeder van Frederick van het balkon viel. Maar Frederick wil het iets niet.
Gelukkig brengt zijn vader hem een verkleinmachine. Want Frederick hoopt dat het iets verdwijnt, als hijzelf kleiner wordt. De verkleinde Frederick reist de wereld rond, maar het iets blijft …
Dan ontmoet Frederick de ibis, een vogel uit Egypte. Voor het eerst staat hij stil bij de dood van zijn moeder.