In Mongolië is een onderzoeksatelliet neergestort, waarna de jacht naar de waardevolle lading wordt geopend: een ultrageheim wetenschappelijk project. Het laatst doorgestuurde beeld van de satelliet voorspelt weinig goeds: een smeulende, geruïneerde Amerikaanse oostkust. Ondertussen ontvangt een hoofddocent Pauselijke Geschiedenis in het Vaticaan een pakketje met een schedel voorzien van Aramese inscripties en een boek gebonden in mensenhuid, verzonden door een reeds overleden collega.
Een DNA-test onthult dat de schedel en de huid afkomstig zijn van de Mongoolse koning Djenghis Khan. Begeleid door Vaticaanse geschiedkundigen begeven commandant Pierce en zijn Sigma-team zich op een ingewikkelde zoektocht naar de waarheid. Het brengt hen langs het ineenstorten van het Romeinse rijk en de beginselen van het Christendom naar een eeuwenoud wapen dat het lot van de mensheid in zijn greep houdt...
