Dit is de geschiedenis van Mark die de strijd aanbindt met het varenwoud. Lang voor zijn geboorte werd de wereld getroffen door de grote ramp die nu de 'Ondergang' heet. Amsterdam is een ruïnestad. Mark woont op de Tra van Bakkum. De Overheid zetelt op het Plat van Wieringen. De rest is overdekt met varenwoud. Er is geen doorkomen aan, het is onbekend gebied, dus ongezond. En levensgevaarlijk, want er wonen Erpen. Niemand weet wat een Erp is, aap of mens. Maar geen dwerg en geen elf, want die bestaan niet. Kwalijke wezens, dat wel. Maar waar was Mark gebleven zonder Irchos die een Erp is?
In dit science-fiction verhaal heeft Alet Schouten de gevolgen van 'de ramp' consequent doorgetrokken: wat doen de overgebleven mensen met de restanten van de techniek, hoe benutten ze hun kennis en herinnering aan het verleden, maar vooral: waar ontstaan botsingen tussen angst en nuchterheid, tussen bijgeloof en wetenschap? Kortom, wat maken de mensen er opnieuw van?
