De Bravo Compagnie van het vierde bataljon staat aan de kade van San Francisco gereed om zich in te schepen. Het is 1966. De bestemming is Vietnam. Winston Groom beschrijft hen allen zeer levendig en overtuigend: vanaf het moment dat het troepenschip de haven van San Francisco uitvaart en hen na een stormachtige overtocht op de kade van Cam Rahn Bay afzet; de eerste operaties, waarbij de Amerikanen oog in oog komen met de Vietcong; de langdurige tochten door het oerwoud, bespied en bestookt door de onzichtbare vijand; de uitzichtloze oorlog, die niet gewonnen kan worden.
