Deze verhalenbundel is een van de meest wrede getuigenissen van wat mensen mensen hebben aangedaan. Borowski tekent, in de letterlijke betekenis van het woord, de werkelijkheid. Het verschil tussen beul en slachtoffer wordt ontdaan van alle pathos. Het wordt bruut gereduceerd tot een tweede kom soep, een extra deken, de luxe van een overhemd, schoenen met zolen en dergelijke zaken waar ook de armzalige Vorarbeiter Tadeusz nog trots op kan zijn temidden van het inferno dat hij beleeft.