Klaas A.D. Smelik beschrijft de fasering van de Jodenvervolging door heel Europa heen en laat zien hoe groot de verschillen zijn tussen het ene land en het andere. De reden dat zoveel Joden zijn omgekomen, is enerzijds te zoeken in het fanatisme van de nazi's en hun efficiƫnte aanpak, maar anderzijds ook in de collaboratie in vele delen van Europa en de onverschilligheid van de kant van de geallieerden.
De vragen die dit alles oproept, zijn nog steeds actueel.