Het is niet algemeen bekend, maar nog steeds varen vele tientallen zwaar geladen vrachtschepen vanaf Noord-Duitsland, Nederland en België via een imposant vaarwegenstelsel door Frankrijk naar het zuiden. Dit netwerk vormt een belangrijke levensader voor de Franse economie. Maar soms is het ook een decor voor verdriet en moord.
Isabel jansen, een schipperskind met een Franse moeder en een Nederlandse vader, werkt als rechercheur bij de Franse politie en krijgt door haar achtergrond meestal de onderzoeken toegewezen die verband houden met de binnenvaart. Na de heftige gebeurtenissen tijdens haar laatste onderzoek is ze ingestort en heeft ze nogal plotseling ontslag genomen, om als schipper te gaan varen met haar nieuwe vriendin. Ze kan het rechercheren echter niet laten! Als ze vast komt te liggen in het ijs en er op het schip naast het hare een schipper om het leven komt, bemoeit ze zich toch weer met het onderzoek en ontdekt tegelijkertijd het nodige over haar eigen verleden...
