Charlotte ontmoet haar bevoorrechte medestudenten: haar kamergenoot Beverly, die enkel oog heeft voor Duponts vele topsporters; Hoyt Thorpe, een rijkeluiszoon, die in een dronken bui per ongeluk in een vechtpartij belandt met de lijfwacht van de gouverneur van Californië; en Adam Geller, een subversieve journalist die zichzelf beschouwt als de laatste intellectueel tussen zijn door seks en imago geobsedeerde medestudenten.
Charlotte wordt zich langzamerhand bewust van haar onschuld en de unieke positie die ze inneemt tussen deze personen, maar kan ze nog niet vermoeden welke centrale rol ze in hun levens zal gaan spelen.
Tom Wolfe is eindelijk terug met een onvervalst meesterwerk. Maatschappijkritisch als altijd, maar ook met een flinke dosis spanning en humor portretteert hij in Ik ben Charlotte Simmons het leven op een van de meest prestigieuze universiteiten van de Verenigde Staten, Dupont University.