De handeling van deze roman vindt niet alleen binnen de sjarasjka plaats, maar ook buiten de prikkeldraadversperring in de straten en huizen van Moskou, in studentencentra en kantoren van indrukwekkende mensen, die de macht hebben te beslissen over leven en dood van anderen, maar die zelf ook leven onder de terreur van een man. In dit deel zullen de in het eerste boek begonnen beschrijvingen en handelingen zich in menig opzicht verrassend ontwikkelen.
Zoals men weet hangt het lot van de geleerden en hun bewakers in deze sjarasjka geheel af van het succes van een enkel, door Stalin zelf bevolen, onderzoek.