In dit boek herenigt Jack Higgins de heiden uit zijn boek Machtsgreep voor de zoektocht naar een hoogst merkwaardige moordenaar, die de macht heeft een hele natie ten gronde te richten.
New York. Diep in de nacht, terwijl de regen neerstroomt, staat een goedgeklede oudere vrouw in een portaal, met een pistool in haar tas. Ze wacht op de thuiskomst van een senator... Washington D. C. Op het bureau van Blake Johnson, hoofd van een ultrageheime dienst van het Witte Huis, rinkelt de telefoon. De president wil hem nu meteen spreken. Londen. De minister-president denkt na over Sean Dillon, ooit terrorist, maar nu zijn meest effectieve, zij het niet geheel betrouwbare, geheim agent. Dillon moet het doen. Er zit niks anders op, denkt hij...
Iemand blijkt stelselmatig alle leden van de splintergroepering 'De zonen van Erin' te liquideren. Normaal gesproken zou dit niet zo'n probleem zijn, maar de consequenties zijn dit keer wél groot: twee regeringen dreigen erom te vallen en het lerse vredesproces is in gevaar. En dus worden Dillon en Johnson ingezet om deze onbekende moordenaar snel en zonder ruchtbaarheid een halt toe te roepen, voor de hel losbreekt. Maar ze lijken te laat, want in nachtelijk Manhattan verschijnt een glimlach om de mond van de zilvergrijze oude dame. Vier neer, denkt ze. Nog drie te gaan...
