Shanghai 1935; een gewelddadige confrontatie in een decadente nachtclub vormt voor Indiana Jones het startseizoen tot een duizelingwekkend avontuur. Samen met het zangeresje Willie Scott en het twaalfjarige Chineesje Kleine Dikzak, raakt hij verzeild in de meest levensgevaarlijke situaties op een reis, die hen uiteindelijk voert naar de Tempel des Doods. In dit gruwelijke oord zijn zij getuigen van een afschuwwekkend ritueel, een doodsceremonie waarvan zij zelf slachtoffer dreigen te worden. Jones' taak is de Sivalinga, de Heilige Steen, bij de rechtmatige eigenaar terug te bezorgen. Maar om die opdracht tot een goed einde te brengen, moet hij eerst haast onmenselijke hindernissen bedwingen, die hem niet zelden op de grens van de dood brengen.
