Hoe wordt een Italiaan een Italiaan? Of een Brit een Brit? Worden vreemdelingen geboren of gemaakt? De Engelse schrijver Tim Parks woont al tientallen jaren in Italië. Hij heeft aan den lijve ondervonden hoe moeilijk het is niet te verdwalen in de doolhof van regels, gewoontes, normen en waarden die daar het alledaagse leven bepalen. In dit boek, waarin zijn succesvolle Italiaanse opvoeding en Italiaanse buren worden gebundeld, schetst Tim Parks een fascinerend beeld van het leven in Italië, thuis, aan het werk en in de vrije tijd.