De hoofdpersoon in deze roman in vier delen - verdeeld over de periode 1830-1930 - is Janet Coombe, een aantrekkelijke vrouw die hoog uitsteekt boven haar omgeving. In haar zoon Joseph, diens zoon Christoffel en Jennifer, de dochter van Christoffel, komen de merkwaardige eigenschappen van Janet wel heel sterk tot uiting.
Daphne du Marier schildert in Janet de lijnen van oorsprong en ontwikkeling van vier generaties scheepsbouwers en zeelieden uit het havenstadje Plyn in Cornwall.
