Al tientallen jaren weten we dat ze bestaan: kernwapens. Maar we durven er niet over na te denken wat er gebeurt als er écht een kernwapen wordt afgevuurd. Sinds de Russische dreigementen om ze te gebruiken en de film Oppenheimer is die vraag weer uiterst actueel.
In Kernoorlog stuurt Noord-Korea een atoombom af op het hart van de Verenigde Staten. Binnen 24 minuten zal de bom de halve aardbol afleggen en het einde van de wereld inluiden.
Het bloedstollende scenario dat Annie Jacobsen van minuut tot minuut schetst is hypothetisch, maar helaas allesbehalve fictief. Gebaseerd op diepgravend onderzoek en interviews met wetenschappers, nationale veiligheidsadviseurs, kernwapenontwerpers, onderzeebootcommandanten, CIA-officieren, militair historici en vele andere experts beschrijft Jacobsen volkomen realistisch wat er zal gebeuren in de 24 minuten tussen de druk op de knop in Pyongyang en de explosie in Washington DC, en de minuten en uren daarna. Het boek leest als een thriller, eentje waarbij alles op het spel staat.
