en zijn ervaringen uit de eerste wereldoorlog, toen hij bijna een half miljoen Duitse krijgsgevangenen voorzag van literatuur, zijn daar ongetwijfeld debet aan. Zo behoort hij tot de vroegste promoters van Franz Kafkam Robert Walser,
Gide en omas Mann. Want Hesse recenseerde principieel uitsluitend werken, die hij karakteristiek en wezenlijk voor zijn tijd vond en die hij kon aanbevelen. Zijn literaire kritiek was altijd positief, nooit polemisch, over geringe kwaliteit wilde hij niet discussiƫren, het was zijn intentie om de lezer
tot een goed boek te verleiden. Deze recensies vormen het intellectuele pendant van zijn literaire werken, waarin analyse en synthese elkaar niet uitsluiten, maar juist nodig hebben. Deze bloemlezing geeft een doorsnee van zijn meest interessante besprekingen over werken uit de vroegste periode van de wereldliteratuur tot en met de moderne tijd. Samen vormen ze een kleine literatuurgeschiedenis.