Koentje van Kattenburg is het verhaal van deze Amsterdamse volksjongen, geboren omstreeks 1870 bij de scheepswerven van Kattenburg. Daar valt voor kleine jongens heel wat te beleven en te ontdekken. Vooral als je zo'n pienter ventje bent als Koentje. In de armelijke, dichtbevolkte buurt zijn veel volwassenen en kinderen tuberculeus; zo maakt Koentje al voeg kennis met de dood. Volwassen geworden zal hij de strijd aanbinden tegen deze, toen vaak dodelijke ziekte.
