De licht geheimzinnige, schok- en kreukvrije, altijd zeer beleefde maar daarom niet minder dodelijke agent Aloysius Pendergast is diep getroffen wanneer de dood van zijn vrouw Helen twaalf jaar geleden geen ongeluk blijkt. Helen is vermoord.
Pendergast en zijn vriend Vincent D'Agosta vinden uit dat Helen fanatiek op zoek was naar een geheimzinnige neurologische vogelgriepvariant waarbij de geïnfecteerde eerst briljant creatief wordt... en kort daarna zijn verstand verliest. Hebben haar bevindingen tot haar moord geleid?
