Ierlands meest briljante jonge schrijver reist door Europa om het geloof te onderzoeken waar hij jaren geleden afstand van heeft gedaan. HET KRUISTEKEN is een getuigenis van de blijvende invloed van het katholicisme op het leven van een begenadigd schrijver.
Tóibín beschrijft riten, bedevaarten en heiligdommen; fantatici, charlatans en oprechte gelovigen. Hij wordt geraakt door de intensiteit van hun geloof, terwijl hij niet in staat is dit geloof te delen. Hij geeft een spookachtige beschrijving van zijn geboorteplaats Enniscorthy in Ierland; in Polen woont hij een mis in de openlucht bij te midden van een miljoen mensen die bespeeld worden door een charismatische en onbuigzame paus. De profeten van Medjugorje in het door oorlog verscheurde Kroatië weten de auteur te raken en tegelijkertijd zijn afkeer op te wekken; in Spanje volgt hij de oude pelgrimsroute naar Santiago de Compostella. Toibin vertelt over het politieke katholicisme van Sicilië en het onverschillige materialisme van het geloof op het vasteland van Italië. Hij ontmoet de stroom van bekeerlingen die de Anglicaanse Kerk hebben verlaten sinds vrouwelijke priesters worden toegelaten. Toibin maakt een angstaanjagende groepstherapie mee, waar hij tot zijn eigen verbazing het kruisteken wil maken. Dit boek is een ongekunsteld, oprecht verslag van het katholieke geloof in het Europa van vandaag.
