In dit boek confronteert Nevil Shute de lezer met de gevolgen van de atoomoorlog. Hoofdpersonen zijn de jonge zeeofficier Peter Holmes, zijn vrouw Mary, Dwight Towers, de commandant van de atoomduikboot en Moira, een meisje dat een diepe liefde voor Towers opvat. Het onafwendbare noodlot van de naderende radioactieve wolken vormt het decor waartegen De laatste oever (On the beach) zich afspeelt. Het is een diepmenselijk en tegelijk actueel boek, dat de waanzin van de oorlog in zijn 'moderne' vorm scherp belicht.
Dit boek is ook uitgebracht onder de titel Wacht op mij.
