De gecensureerde versie van Müllers debuut werd in 1982 in Roemenië gepubliceerd. Het manuscript werd het land uit gesmokkeld naar Duitsland, waar het de schrijfster in korte tijd grote literaire bekendheid bezorgde. Het werd in 2010 heruitgebracht in originele vorm, waarvan Lage streken de vertaling is. Dit literaire meesterwerk vormt de kiem van een indrukwekkend oeuvre.
Herta Müller (Roemenië, 1953) woont en werkt sinds 1987 in Duitsland. Voordat ze in 2009 de Nobelprijs voor Literatuur ontving, was ze al onderscheiden met onder meer de Kleist-prijs, de Marieluise-Fleisser-prijs en de Europese Literatuurprijs.
Bij De Geus verschenen eerder Ademschommel, Vandaag was ik mezelf liever niet tegengekomen, Hartedier, De vos was de jager, Reizigster op één been, Barrevoetse februari, De mens is een grote fazant, De rokkenjager en diens bijdehante tante en De koning buigt, de koning moordt.