olie- en gasproducent, met een exploderende economie.
Dat heeft geleid tot een nieuw zelfbewustzijn bij de machthebbers, die weinig op hebben met ?westerse recepten? voor democratie of een vrije markt. De olieboom heeft grote verwachtingen gewekt bij de bevolking. Vooralsnog groeit de kloof tussen arm en rijk, tussen modern en traditioneel. Het contrast tussen het moderne en kosmopolitische centrum van de economische hoofdstad Almaty, de bouwwoede in de nieuwe hoofdstad Astana en de rest van het land is groot.