Multimediagigant Global Entertainment heeft de Herald Star aangekocht, het dagblad waarvoor misdaadverslaggever Murray Ryerson werkt, de oude vriend en soms rivaal van V.I. Warshawski. Murray slaagt erin een eigen televisieprogramma bij Global te veroveren. Op weg naar huis, na Murrays tamelijk stuitende televisiedebuut, overrijdt V.I. in een arme immigrantenwijk bijna een ernstig gewonde vrouw die op straat ligt. Als de onbekende vrouw kort daarop overlijdt en haar lijk spoorloos verdwijnt, wordt V.I. door de politie als verdachte gezien.
Er zit maar één ding op: V.I. zet alles op alles om de identiteit en de doodsoorzaak van de vrouw te achterhalen. Het zal de meest duistere en ontwrichtende zaak in haar loopbaan worden. De speurtocht brengt haar in contact met het verstoorde gezin van een beveiligingstycoon en met een verwend Hollywood-sterretje. Maar ze belandt ook achter de tralies van een vrouwengevangenis en ervaart hoe het is gevangen te zitten terwijl je weet dat de ware schuldigen zich aan de andere kant van de tralies bevinden.
