Onterfd, verstoten, maar hevig verliefd, volgde Emily Spenser al die jaren geleden haar kapitein naar de bloedige oorlog op het Iberisch schiereiland. Als weduwe keert ze terug naar Londen om haar zoon de opvoeding te kunnen geven die bij zijn afkomst hoort. Met het ontwerpen van hoeden probeert ze het hoofd boven water te houden. Haar benarde positie lijkt helemaal uitzichtloos als een onverlaat haar dreigt af te persen. Hulp komt uit onverwachte hoek. De Graaf van Cheverley duldt geen onrecht in zijn omgeving en doet er alles aan Emily te beschermen. Geheel belangeloos, beweert hij, maar de blik in zijn ogen spreekt boekdelen. En Emily weet uit bittere ervaring dat vroeg of laat de rekening vereffend zal moeten worden...
