In Lipari verblijven drie mensen op het Italiaanse eiland Lipari aan een verlaten zwembad: de hoofdpersoon Robbert en het eigenaardige echtpaar Gerard en Chaphine (hij een zakenman van rond de vijftig, zij een parfumverkoopster uit Turijn van twintig jaar jonger). Alle drie onttrekken ze zich aan het leven, en ieder heeft daar een eigen reden voor.
In Philippes middagen lijkt een toevallige ontmoeting met de volwassen Philippe, als Robbert vijftien jaar is, het begin te zijn van een ander, liefdevoller leven. De man beweert Robberts vader te zijn en samen met zijn verloofde Louise brengen ze een zomer als gezin door. Dan verdwijnt Philippe plotseling. Twaalf jaar later ontmoet Robbert Louise weer en samen proberen ze de weg terug te vinden naar hun gezamenlijke stukje verleden.